Ceara de albine: caracteristici, beneficii, utilizări, metode de realizare lumânări

Ceara de albine este un produs natural secretat de glandele ceripare ale albinelor lucrătoare. Albinele încep să producă ceară după aproximativ 10 zile de viață, iar producția este maximă până la a 18-a zi. 

Este compusă din aproximativ 300 de substanțe organice, inclusiv esteri, hidrocarburi, alcooli și vitamina A. 

Culoarea variază între alb, galben, auriu și maro, în funcție de florile folosite de albine și condițiile de colectare. Este insolubilă în apă sau alcool rece, dar solubilă în alcool cald, eter și alte solvenți.

Beneficii și utilizări

1. În natură

• Construcția fagurilor: Albinele folosesc ceara pentru a construi celulele hexagonale ale fagurilor, care servesc la depozitarea mierii și creșterea larvelor.

2. Îngrijirea pielii și cosmetice

• Hidratare și protecție: Ceara de albine formează o barieră protectoare pe piele, prevenind pierderea umidității și protejând împotriva factorilor iritanți din mediu. Este eficientă în tratamentul pielii uscate, buzelor crăpate, dermatitei, psoriazisului și eczemelor. Proprietățile sale antiinflamatorii și antiseptice o fac ideală pentru acneea și alte afecțiuni de piele.

• Ingredient în cosmetice: Este folosită în creme, balsamuri, săpunuri și măști pentru piele datorită proprietăților emoliente și hidratante. De asemenea, contribuie la regenerarea celulară, reducând semnele îmbătrânirii și oferind pielii un aspect sănătos.

3. Terapie și aplicații medicale

• Anti-inflamator și antiseptic: Ceara de albine este utilizată în tratamentul rănilor minore, arsurilor și zgârieturilor datorită proprietăților sale antiinflamatoare și antibacteriene. De asemenea, ajută la prevenirea infecțiilor și este eficientă în tratamentul osteoartritei și altor afecțiuni inflamatorii.

• Reducerea colesterolului: Există dovezi preliminare că ceara de albine poate ajuta la scăderea nivelului de colesterol.

4. Lumânări

Lumânările din ceară de albine sunt realizate din ceara secretată de albine, un material natural și ecologic. Ele se disting prin următoarele trăsături:

• Ardere curată: Nu emit fum sau substanțe toxice, fiind ideale pentru utilizarea în interior.
• Aromă naturală: Au un miros subtil de miere, care creează o atmosferă relaxantă.
• Durabilitate: Ard mai lent decât lumânările din parafină, oferind o experiență de iluminare îndelungată.
• Eco- friendly: Sunt biodegradabile și sprijină apicultura sustenabilă.

Beneficii pentru sănătate și mediu ale lumânărilor din ceară de albine

• Purificarea aerului: Lumânările eliberează ioni negativi care neutralizează particulele poluante din aer, cum ar fi praful, polenul și alte alergene.
• Reducerea alergiilor și a simptomelor respiratorii: Datorită arderii curate și absenței fumului, sunt recomandate persoanelor cu alergii, astm sau sensibilități respiratorii.
• Proprietăți antibacteriene: Reduc numărul bacteriilor din aer, contribuind la un mediu mai sănătos.
• Efecte calmante și relaxante: Creează o atmosferă liniștitoare, ideală pentru meditație, yoga sau relaxare.
• Îmbunătățirea somnului: Utilizarea lor înainte de culcare poate facilita un somn mai odihnitor.
• Sustenabilitate: Sunt o alegere ecologică, deoarece nu conțin parafină sau alte substanțe sintetice și sprijină apicultura.

5. Industria alimentară

• Conservarea alimentelor: Ceara este folosită pentru acoperirea brânzeturilor sau fructelor pentru a le menține proaspete mai mult timp. Este utilizată ca agent natural de conservare datorită non-toxicității sale.

6. Protecția suprafețelor

• Etanșare și lustruire: Ceara este folosită pentru tratarea lemnului sau a altor materiale expuse la umiditate, oferindu-le protecție împotriva deteriorării.

Utilizări specifice ale tipurilor de ceară

• Industria cosmeticelor și farmaceutică (70% din comerțul global)
• Produse incluzând creme hidratante, balsamuri pentru buze, unguente medicinale și loțiuni datorită proprietăților emoliente și antiinflamatoare ale cerii purificate sau albe.
• Fabricarea lumânărilor (20% din comerțul global)
• Ceara neprocesată sau purificată este utilizată pentru lumânări premium care ard curat și eliberează un miros natural plăcut.
• Aplicații industriale și artistice (10% din comerțul global)
• Ceara este folosită pentru sculptură (tehnica cire-perdue), lustruirea lemnului și pieii, precum și ca material impermeabilizant.
• Industria alimentară
• Ceara purificată este folosită ca strat protector pentru brânzeturi sau fructe pentru a le prelungi durata de viață.

Tipuri de ceară de albine

Ceara de albine este disponibilă în mai multe forme și tipuri, fiecare având caracteristici și utilizări specifice. Aceste tipuri sunt clasificate în funcție de gradul de procesare, culoare și aplicații.

Tipuri principale de ceară de albine

1. Ceară brută (neprocesată)

• Descriere: Ceara brută este extrasă direct din faguri și poate conține impurități precum resturi de miere, polen sau alte particule.
• Utilizări: Este folosită pentru producerea de ceară procesată sau pentru aplicații tradiționale, cum ar fi atragerea roiurilor de albine în stupi noi.
• Caracteristici: Are o culoare variabilă, de la galben deschis la maro închis, în funcție de sursa sa.

2. Ceară purificată (rafinată)

• Descriere: Ceara brută este topită și filtrată pentru a elimina impuritățile. Poate fi disponibilă sub formă de blocuri, granule sau foi.
• Utilizări: Este folosită în principal în industria cosmeticelor, farmaceutică și alimentară datorită purității sale ridicate. Este ideală pentru creme, balsamuri, lumânări premium și produse farmaceutice.
• Caracteristici: Culoarea este mai uniformă, variind între alb-crem și galben deschis.

3. Ceară albă (albita)

• Descriere: Obținută prin procesul de albire chimică sau naturală a cerii brute sau rafinate.
• Utilizări: Este utilizată în produse cosmetice și farmaceutice unde este necesară o ceară fără culoare intensă, cum ar fi loțiuni sau unguente medicinale.
• Caracteristici: Are o culoare alb-crem și o textură fină.

4. Ceara colorată natural

• Descriere: Ceara care își păstrează nuanța naturală galben-aurie, obținută fără procese chimice agresive.
• Utilizări: Este preferată pentru lumânări decorative, produse artizanale și cosmetice naturale datorită aspectului său autentic.

5. Foi de ceară pentru faguri artificiali - foundation wax

• Descriere: Ceara este modelată sub formă de foi cu celule hexagonale imprimate pentru a fi utilizate în stupi moderni.
• Utilizări: Ajută albinele să construiască mai rapid fagurii, economisind energie pentru producția de miere; realizare lumânări rulate.

Lumânările din ceară de albine pot fi realizate prin două metode principale: turnare și rulare.

1. Metoda turnării
Aceasta implică topirea cerii de albine și turnarea ei în matrițe sau recipiente. 

Ceara este încălzită la o temperatură medie (70-75°C) folosind metoda bain-marie pentru a evita supraîncălzirea. 

Fitilul din bumbac este fixat în centrul recipientului, iar ceara topită este turnată încet pentru a preveni formarea bulelor de aer. 

După turnare, lumânările sunt lăsate să se solidifice atât timp cât este necesar ( în funcție de model și dimensiune lumânare).

2. Metoda rulării

Această metodă este mai simplă și nu necesită topirea cerii. 

Folosești foi subțiri de ceară de albine, care sunt înfășurate în jurul unui fitil de bumbac. 

Procesul este similar cu rularea unui covoraș și este ideal pentru cei care doresc să realizeze lumânări rapid și fără echipament special.

Ambele metode oferă rezultate de calitate, iar alegerea depinde de preferințe și resursele disponibile.

Cum cureți și filtrezi ceara de albine?

Pentru a curăța și filtra ceara de albine, se poate urma un proces simplu, care poate fi realizat acasă. Iată pașii principali:

1. Topirea cerii: Se introduce ceara într-o oală cu apă și se încălzește la foc mic. Este important să nu se supraîncălzească, deoarece ceara se poate degrada sau chiar arde.
2. Sterilizarea și separarea: Fierberea ajută la sterilizarea cerii și la separarea acesteia de impurități. Ceara, fiind mai ușoară decât apa și impuritățile, se va ridica la suprafață.
3. Răcirea: După fierbere, se lasă ceara să se răcească fără a fi amestecată. Acest proces poate dura între 16 și 20 de ore, variând în funcție de cantitatea de ceară filtrată.
4. Îndepărtarea impurităților: Odată răcită, ceara se desprinde de pe pereții vasului și se poate scoate. Stratul de impurități rămâne în partea inferioară a vasului. Dacă este necesar, se poate rade stratul de impurități și se poate repeta procesul de topire și filtrare.
5. Filtrarea: Pentru o curățare mai amănunțită, ceara topită poate fi filtrată prin tifon sau strecurătoare pentru a elimina orice particule rămase.

Acest proces asigură obținerea unei ceri curate și sterilizate, potrivită pentru diverse utilizări, cum ar fi producția de creme cosmetice, lumânări sau acoperirea lemnului.

Cum topești ceara de albine acasă?

Ceara de albine se poate topi în diverse moduri, în funcție de cantitate și de echipamentele disponibile. Iată cele mai comune metode:

Topire în baie de apă (Bain-Marie)

1. Pregătiți vasele: Umpleți un vas mare cu apă (jumătate) și puneți-l pe plită să se încălzească. Puneți ceara într-un recipient mai mic, de inox sau sticlă rezistentă la căldură.
2. Încălziți: Așezați recipientul cu ceară în vasul cu apă și încălziți la foc mediu. Ceara se va topi treptat. Asigurați-vă că temperatura nu depășește 80°C pentru a evita descompunerea.
3. Monitorizați: Folosiți un termometru pentru a verifica temperatura. După topire, lăsați ceara să se răcească la 65-75°C înainte de a adăuga parfum sau coloranți.

Topire în cuptor cu microunde

1. Pregătiți recipientul: Turnați ceara într-un vas sigur pentru microunde (ceramică sau sticlă).
2. Încălziți: Puneți vasul în cuptor și încălziți câte 1 minut o dată, verificând temperatura până când ajunge la 80°C. Continuați să încălziți la intervale de 2 minute până când ceara este complet topită.

Topire directă în apă

1. Pregătiți materia primă: Zdrobiți ceara și puneți-o într-un vas de aluminiu, apoi adăugați apă curată (de preferat distilată sau de izvor).
2. Încălziți: Încălziți la foc mic timp de 30 de minute, apoi lăsați să se așeze încă 10 minute. Ceara curată se va ridica la suprafața apei.

Topire în cuptor electric

1. Pregătiți materialul: Așezați ceara pe o plasă de oțel inoxidabil într-un cuptor electric.
2. Încălziți: Setați temperatura la aproximativ 70°C și lăsați ceara să se topească lent. Acest proces este ideal pentru cantități mici.

Considerații importante

• Temperatura ideală: Ceara de albine naturală se topește între 69-72°C, în funcție de impurități și metoda de obținere.
• Evitarea descompunerii: Nu încălziți ceara peste 100°C pentru a evita formarea de spumă sau descompunerea componentelor.
• Curățarea: Asigurați-vă că ceara este curată înainte de topire pentru a obține un produs finit de calitate.

Aceste metode sunt eficiente pentru topirea cerii de albine în condiții casnice, asigurându-vă că obțineți un material de înaltă calitate.

Cum faci foi din ceara de albine?

Dacă dorești să creezi foi de ceară de albine cu o formă de fagure, poți folosi o matriță sau formă specială care reproduce modelul hexagonal caracteristic fagurilor de albine. Iată cum poți proceda:

1. Obținerea unei matrițe pentru faguri:
• Cumpără sau creează o matriță din silicon, plastic sau metal care are modelul hexagonal al fagurilor. Acestea sunt disponibile în magazine specializate de apicultură sau artizanat.
2. Topirea cerii:
• Topeste ceara de albine într-un vas rezistent la căldură, la o temperatură de aproximativ 80°C. Asigură-te că este complet topită și omogenă.
3. Turnarea în matriță:
• Toarnă ceara topită în matrița cu modelul de fagure. Poți folosi o lingură/polonic sau un recipient cu gură îngustă pentru a controla mai bine cantitatea de ceară turnată.
4. Uniformizarea:
• Asigură-te că ceara este distribuită uniform în matriță. Dacă este necesar, folosește o spatulă sau o unealtă pentru a nivela suprafața.
5. Răcirea și solidificarea:
• Lasă ceara să se răcească și să se solidifice complet în matriță. Acest proces poate dura câteva minute, în funcție de grosimea foilor și tipul de matriță.
6. Extragerea foilor:
• După ce ceara s-a solidificat, scoate foile din matriță cu grijă pentru a evita deteriorarea modelului hexagonal.
7. Depozitarea:
• Păstrează foile de ceară într-un loc uscat și răcoros, protejat de praf și insecte, până când sunt gata de utilizare.

Folosind o matriță cu model de fagure, vei obține foi de ceară care reproduc perfect structura hexagonală a fagurilor naturali, ideale pentru diverse aplicații, inclusiv în apicultură sau pentru proiecte artizanale.

Concluzie

Ceara de albine este un produs extrem de versatil, utilizat atât în natură cât și în diverse industrii precum cosmetica, medicina alternativă, alimentația sau aromaterapia.

 Proprietățile sale hidratante, regeneratoare și protectoare o fac indispensabilă pentru sănătate și bunăstare. 

Lumânările din ceară de albine, în special, oferă beneficii multiple, de la purificarea aerului și reducerea alergiilor până la crearea unei atmosfere relaxante.

 Tipurile variate de ceară permit utilizarea acesteia într-o gamă largă de aplicații, fiecare adaptată nevoilor specifice, făcând din ceara de albine o resursă naturală valoroasă care sprijină sănătatea umană și protejarea mediului.